正午，風停了，樓船的速度慢了下來，一方遼闊的水域不見其他風帆，兩側是燦黃的稻田，散發著溫暖的淡淡醇香。

“各位。”老宋忽然下艙裏來，面色凝重。

老宋打小兒漂泊在船上，是多少年的老船工了，不僅僅是技術高超，更是深谙江湖規矩，他自知身份，從未對這群神秘的船客多問一個字，也是第一次到船艙來找他們。

“宋師傅，”熹月客氣道，“有事嗎？”

不等老宋說話，瑯歌忽然擡腿跑出了船艙。玄淵站起來，問老宋：“偷襲？”

老宋有點尷尬，似乎是不想介入他們，但他還是肯定道：“恐怕是的，三艘小舟，很輕便，是從剛剛的分支處跟上的，離得還挺遠，我徒弟眼尖，要不我還真沒註意到。”

“多謝告知。”玄淵又囑咐道，“如果迫不得已需要棄船，您和其他船工……”

“我們都是水上長大的，不怕。”老宋篤定道，“您幾位不必顧及我們。”

玄淵點點頭，也出去了。

熹月取出些銀兩，交給老宋：“給您添麻煩了，這些算是些補償。”

老宋連連拒絕，道：“鐘少莊主已經厚待，我怎敢再收您的錢財，若叫鐘少莊主知道，我們在姑蘇就混不下去啦。”

羅驍拍拍熹月，也說：“危急時刻，攜著銀兩游水只能誤事。”老宋更是稱是。

“那麽，請宋師傅先安排下去，做好萬全準備。”熹月只好再次叮囑兩句。

說著話，玄淵就回來了，他對屋子裏的人說：“來者不善，樓船太顯眼，留不得了。”

“如何？”頑老問道。

老宋建議道：“前面不遠處有個小岔口，蘆葦叢生，甚是雜亂，樓船配有小舟，或可一試。”

“好。”玄淵同意，“請您準備一下。”

“是。”

“玄淵，我們這就走了，恐怕他們不會放過這群船工啊。”羅驍道。

玄淵：“嗯，據我觀察，他們都是有備而來。”

“他們是什麽人？賴葉人？朝廷？”熹月問。

“朝廷。”珝歌的聲音，顯然，這個是瑯歌的判斷。

“你確定？”頑老道。

瑯歌略略比劃一番，珝歌替他說：“賴葉人的節奏，不一樣。”

雖然不清楚瑯歌所謂節奏是什麽，但至少不是那些熟識水下的異國人，已經是不幸中的萬幸。

“盡管如此，也不能肯定來人是不是朝廷，朝廷抓人，需要派刺客嗎？”熹月托著腮。

羅驍鄙夷冷笑：“這種事，歷朝歷代哪個帝王做不出來？”

“所以，我會留下做誘餌，順便試探虛實。”玄淵道，“你們乘小舟從岔路離開。”

“這怎麽行？我也留下！”羅驍立刻說。

玄淵：“不行，他們需要你保護。”

羅驍瞅瞅周圍，老人、孩子、女孩兒，得，就自己是個壯勞力，只好不吭聲了。

“玄淵，我留下，如果是朝廷派來的人，那他們的目標就是我，我在船上，他們會放下戒心，給頑老他們行動的時間。”熹月用不容置疑的聲音道。

玄淵沒說可以，卻也沒說不行。

老宋的小舟準備得甚是周到，船上一層葦席，上頭放著不少蓮蓬，看上去就像個不留心飄出江來的漁家小船。

“差不多了，幾位快躲進去吧。”老宋催促道。

頑老、瑯歌、珝歌蜷縮在葦席底下，羅驍就潛進水裏，以船身擋住自己，游水推船。樓船高大，蘆葦縱橫，小舟就那麽悄無聲息地流進了岔道。

熹月和玄淵站在船尾，無視身後的跟蹤者。

“你留下，到底想做什麽？”玄淵問。

“他們如果是針對南將軍的，那麽目標可能是我，就像我剛才說過的，”熹月話音一轉，擡眼說道，“不過，也可能是你。”

“熹月？”

熹月淡淡一笑：“正好趁這機會試探看，幕後的人到底知道多少。”

“你的意思是，他們的目標是我。”玄淵說，“所以你才敢留下。”

“當然，這船上的人，他們一個都不會放過。”熹月道，“只是我在這裏，你才不會做出格的事。”

“你不在，我也有底線。”

熹月望向遠處的水面，煙波浩渺，三只小尾巴影影綽綽，真的很不容易被察覺到。

“是麽，換做我，我也不知道會做出什麽來。”熹月輕飄飄地說。

玄淵皺眉：“你……”

“兩位，”老宋突然出現在後面，打斷了玄淵的話，他搓著手道，“我們都準備妥當了。”

玄淵說：“差不多了，你們游水沒問題吧？”

“是，不成事。”

“宋師傅，保重。”熹月道。

“您二位也保重。”老宋抱拳揖了一揖，招呼這船工們離開了。

微乎其微的入水聲響過，高大華麗的樓船上，就只剩下沈默的兩個人了。

玄淵靠在一邊喝酒，熹月則調整起神臂弩來。

江水滔滔，又反射著日光，明晃晃的水面，三條小尾巴忽近忽遠，似乎是不緊不慢的。

熹月生了疑心：“如果是針對我們這條樓船的，是不是距離太遠了，好像他們不怕跟丟似的……話說，離得這麽遠，宋師傅那個徒弟是怎麽發現的？水面這麽晃眼，他會閑到盯著水面看嗎？除非……”

“除非他一早就知道會有刺客。”玄淵也說，“他知道一旦跟進老宋定會發現，所以他讓我們生變，他們便可以靜制動。”

“那……”

玄淵臉色一冷：“糟了！”

熹月也急切道：“那個人定知道宋師傅會選擇岔道讓我們逃離，如果我們兩個留下來是意外，那麽，尾巴的真正目標會是……”現在距離岔道，已經有一段距離了，尾巴也已經看不見了。

“怕是追進去了，羅驍一個人恐怕吃力。”玄淵的手攥得骨結直響。

熹月道：“你快去追啊！”

“什麽？”

“你的話一定來得及，岔路是往西南斜插的，你從岸上走，或許來得及！”熹月指著野樹林。

“你自己？”玄淵不放心道。

熹月搖頭：“既然樓船不是他們的目標，我還可以乘船行駛一段，到了下一個碼頭再換乘別的，總之在漁陽匯合便是。”

事不宜遲，玄淵轉身從側舷一躍而下，迅速游到岸邊，消失在林間。

熹月的心裏還是靜不下來，不論是誰，他能將奸細混進鐘長野的船上，或者說，將老宋的徒弟攬至麾下，可見其勢力。於是，熹月決定去船工的住處，找尋線索。

船工的住處雜亂一片，卻沒有什麽可疑之物，熹月又走到了貨倉，忽然，她看到了一樣令她毛骨悚然的東西。

是一包火藥。

難道是要炸船不成？

火藥連接的引線鑲嵌在鐵管裏，鐵管又是固定在船上的，沿著引線，熹月再次搜索樓船的各處地方，發現了打量的火藥，最大批量的，就是集中在他們平時休息的船艙底下。

這是要置人於死地。

熹月忽然明白了，他們不是放棄了樓船，而是從一開始打算連人帶船一並炸毀。

冷汗涔涔，熹月從未對樓船心生懷疑，那船是鐘長野的，但並不是他親自準備的，難道明玕也不幹凈了？

忽然，熹月又看到了一個盒子，裏面的裝置覆雜，但又十分明確——這是一個計時裝置。

熹月心裏陡然生寒，轉身朝外狂奔，從船上一躍入江。在她的身體離開樓船的瞬間，身後傳來了如雷轟鳴，火光和熱浪將她擊入水中。

樓船頃刻被大火吞沒，江水被掀起旋渦。

熹月在江水裏旋轉著，她無法呼吸，也抓不到方向，眼前的光芒在漸漸消退，耳邊也漸漸聽不到爆炸的巨響……

忽然，一雙手伸了過來。

熹月艱難地咳出水，迷茫地看著來人：“玄淵？”

“小姐，小姐！”老宋伸出手在熹月面前晃，“你可醒了？”

熹月的神智一下子清醒過來，坐起身子：“宋師傅？”

“小姐，小人慚愧，養出了狼崽子……”老宋說著就跪下來。

熹月連忙扶起老宋，道：“是那個報告尾巴的徒弟吧。”

“您，您是怎麽知道的？”老宋驚訝道。

“我也是後來才想到的，您呢？怎麽回來了？”熹月問。

老宋氣得哆嗦，道：“我們在半路發現他鬼鬼祟祟的，總想離開，詢問了幾句，他竟然鬼迷心竅，竟然對我們下殺手！”

“其他人都？”熹月震驚。

“沒，沒有。”老宋連連擺手，“水底下，我們哪會比不過他個毛頭小子，只是有兩個兄弟受傷了。只是，他自己被水草纏住了腳，我們，我們沒管他。”老宋說著，自己也徒生許多哀傷。

“宋師傅，您不必為他難過，他是多行不義必自斃，不值得。”老宋到底是個老實人，心有不忍也是人之常情，熹月便勸解道。

“最後他急了，說出了火藥的事，我這才趕緊回來，卻晚了一步。”老宋道。

熹月嘆了口氣：“您來的正是時候，救命之恩，熹月銘記在心。”

老宋更是慚愧，道：“唉，若不是小人瞎了眼，收錯了徒弟，各位大俠也不至於……”

“您老放心，他們都不是這點小伎倆就能解決的人。”熹月語氣沈穩地說道，“您的幾位兄弟，人在何處？”

老宋道：“東南邊有個小村子，他們先一步去那裏了。”

“您是要回姑蘇嗎？”

“我也不知道，鐘少莊主的差事辦砸了，我們沒臉回去。”老宋無奈道。

熹月略一思量，說：“我能請您幫個忙嗎？”

“您但說無妨。”

熹月在手絹上撕扯下一條，寫上小字：“留心底下人，從樓船入手。”隨後，她將一根短箭的箭頭拔下，把布條塞進箭管裏，覆又安裝回去，交給老宋，囑咐道：“請您老交給鐘長野本人，切勿再出差池。”

老宋接過，鄭重地說：“小人定不負重托。”

老宋走了，玄淵不知去向，瑯歌等人下落不明。寒風瑟瑟的江畔，熹月望了會兒滾滾東去、滔滔不絕的江水，轉身走進樹林裏。

這一次，即便孤身一人，她也再沒有猶豫和悲傷。

熹月還不知道，朝著岔道追擊的玄淵，只看到了漂浮的草席、蓮蓬和小舟殘忍的碎片。

他大吼了一聲，沒有人回應。

忽然，蘆葦輕輕顫動，黑色的人影攜帶著騰騰殺氣。

玄淵眼睛凝紅……

日鋪時分，熹月聽到了暮鼓的聲音，她聞之一喜，眼前浮現出龍興寺的模樣。然而等她走近才發現，這座寺廟早已荒廢，裏面雜草叢生，破爛不堪。

熹月自嘲地笑笑，心說有個屋頂就該知足。

她準備找個角落歇歇，地上有個銅盆，反射著光，熹月忽然看到一雙眼睛，心裏驟然一緊，轉身的瞬間神臂弩已經舉了起來。

“莫要殺我，莫要殺我！”張皇失措的聲音，竟然是個灰頭土面的婦人。

熹月厲聲問：“你是誰？”

“俺，俺就是個逃難的。”婦人磕磕絆絆地回答，一臉驚恐。

熹月神色緩和下來，收回神臂弩，說：“你不要怕，我無意傷害你。”

伴著踢踢踏踏的腳步聲，兩個小孩兒跑了進來，看到熹月也不害怕，倒是那婦人迅速一手抓一個，按在懷裏。

“實話說，我也算是逃難的，咱們是同病相憐了。”看到孩子，熹月緊繃的弦才略略放松。

婦人見狀，也不那麽局促了。她說自己夫家姓喬，丈夫病故後，自己孤身一人拖帶著兩個孩子，秋收時節出來做零活兒賺錢，回鄉路上，為了節省些，這才在破廟裏應付一宿。

“我是被廟裏的鼓聲吸引來的，要不然過夜就難了。”熹月道。

喬氏指著兩個孩子，說：“倆娃淘得很。”

長年勞作辛苦，喬氏比實際看上去蒼老許多。她做起活兒來手腳麻利，不一會兒，就點起了篝火，燒得很旺。

“你也吃點吧。”喬氏遞給熹月一片饃饃，“你臉色不好呢。”

“多謝。”熹月接過來，她確實饑寒交迫，這樣的窘況倒是頭回遇到。

喬氏憨厚一笑，說：“客氣啥。你看上去不像窮苦人家啊，怎麽也落到這兒了？”

熹月不敢說實話，只含糊道：“家父要我嫁個老頭，我跑出來了，大姐，你可千萬別說見過我啊。”

“你放心，我不說。”喬氏又嘆息道，“唉，換做我，只要吃得飽，歲數大點又如何。”

說出這樣的話，可見喬氏對生活有多絕望，心高氣傲的話，只不過是富家子弟閑談的虛言，熹月自覺沒有立場接話，只好默默咬著幹饃。喬氏不在乎熹月聽與不聽，只是難得身邊有個人，她絮叨著這幾年的苦楚，碎碎地訴說中，兩個孩子睡著了。

廟外寒風呼嘯，熹月心裏掛念著玄淵等人，一夜難眠。

自從年初離開嶸州城，從未與這些人失散過，而今，是真的踽踽而行了，才知道身邊的人有多珍貴。

翌日晨，熹月將自己身上唯一的一粒碎銀放在喬氏的手裏，踏著稀薄的晨霧，離開了破廟。

半路上，熹月遇到了一行商隊，正在休息，人不多，也沒有什麽戒心，顯得十分悠哉。熹月沒有貿然上前，為保安全，她急需一件男裝，來掩飾身份，否則，她什麽也做不了。躊躇間，她看到最後一輛馬車上，掛著一件黛青色窄袖長衫，馬車裏傳來一位公子細聲細氣的聲音：“真不當心，好端端的水囊，怎麽就漏了！”

熹月心生一計，給神臂弩搭上了速度最快的長箭，瞄準了長衫，“嗖”的一聲，沒有驚動任何人，箭頭掛著長衫飛到對面的林子裏去了。

公子換好衣裳走下馬車，愈發惱怒起來：“我的衣裳呢？你們是怎麽做事的？”

底下人面面相覷，誰也不知道發生了什麽。

“哎呀，不歇了不歇了，趕路！”

於是，商隊晃晃悠悠地出發了。

熹月這才現身，跑去對岸林子，費了好大勁才拔下長箭。

長衫被刺破了一個洞，但也不礙事。

不一會兒，林子裏走出個清秀公子來。

熹月一路東行，半路遇到一片沼澤，是野鳥的棲息地。她覆又抽出一支短梭，獵了只野雀烤來吃。

吃著野味，熹月自己不由笑了。南府大小姐可是不會偷東西和打獵的，還不是在嶸州地界那會兒，頑老自娛自樂，順便教給自己的，原來，生存關頭，這樣的本領才是最實用的。想了想，熹月決定不告訴頑老這件衣裳的來歷，要不然非叫頑老討還自己昔日的評價不可。

突然，不遠處的林子裏傳來跑動聲，一個小姑娘撥開灌木跌跌撞撞地撲倒在地，看到熹月，掙紮著跑過來，喊著：“公子救我！”

熹月手裏還捏著木簽，穩穩地坐在地上，楞楞地看著小姑娘躲到自己身後。

而同時，兩個粗野的漢子也追了過來，從穿著打扮判斷，應該是附近流竄的山野賊寇。

“老子看你往哪兒跑！”“哈，你以為那個小白臉能保護你？”

熹月冷靜地很，她換左手拿木簽，不緊不慢地打量著來人。這段時間已經遇到了太多的魑魅魍魎，熹月反而覺得眼前這兩個人好普通。

“餵！說你呢！把小丫頭交過來！”

熹月眉都不皺一下，道：“你自己過來呀。”

“公子……”小姑娘抓著熹月的袖子。

“你！”見熹月氣定神閑，兩個匪賊反而不敢貿然。稍微猶疑了一下，其中一個慫恿另一個：“你去！”

“我，我……”那人吭吭哧哧地探試了一腳。

突然，“咻”的一聲，一直利箭插在匪賊腳尖前的泥土裏。

二人顯然沒見過熹月手中的兵器，嚇得往後錯了幾步。

“這點膽子，就不要作惡了吧。”熹月的聲音顯出慵懶，但神臂弩的箭頭還是直直地瞪著兩個匪賊。

兩人更覺眼前的人城府頗深，露出了退卻的神色。

於是，熹月決定加點火候：“要不要我幫幫你們呀？”說著，一箭又一箭，逼得匪賊步步後退，到了第四箭的時候，熹月擡起神臂弩，箭頭直指一人額頭，微微張口。

“噗！”

箭仍在弦，兩個匪賊卻早已落荒而逃，兩個影子都沒留。

“唉……”熹月嘆氣，起身回收她的箭。羅驍不在，這些都要省著用才行。

回頭的時候，熹月才在小姑娘水汪汪的眼睛裏，想起還有這個人在。

“灼兒多謝公子救命之恩。”小姑娘俯身行禮，又問，“敢問公子如何稱呼？”

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